Гаутама Будда
«Пробуждение» Будды
В возрасте 35 лет Будда достиг «Пробуждения» в майское полнолуние.
Тогда его стали называть Гаутама Будда или просто «Будда», что означает «Пробудившийся».
Гаутама Будда заявил, что достиг полного Пробуждения и осознал причину человеческого страдания вместе с шагами, необходимыми для её устранения.
Четыре Благородные Истины Будды
Это осознание он сформулировал в Четырёх Благородных Истинах. Наивысшее Пробуждение, которое доступно для любого существа, называется ниббана (пали; нирвана – санскрит).
В этот момент Гаутама Будда должен был выбрать, удовлетвориться ли собственным освобождением или обучать других людей.
Гаутама Будда полагал, что мир, возможно, не готов для такого глубокого осознания, но, в конце концов, решил отправиться в Сарнатх и прочесть первую проповедь в Оленьем парке.
«Каноны» буддизма
В этой проповеди были описаны Четыре Благородные Истины и Восьмеричный путь.
Гаутама Будда подчеркнул, что он не является Богом. Будда – лишь наставник для тех существ, которые решили сами пройти путь, достичь Пробуждения и познать истину и действительность, как она есть.
Дальнейшая деятельность Будды
В ходе дальнейших 45 лет жизни Гаутама Будда путешествовал по долине реки Ганг в центральной Индии, преподавая своё учение самым разным людям от аристократов до изгоев, в том числе сторонникам соперничающих философий и религий.
Его религия была открыта для всех рас и классов и не имела никакой кастовой структуры.
Гаутама Будда основал Общину буддийских монахов и монахинь («Сангха»), чтобы сохранить Учение после его окончательной «Ниббаны» и ухода из мира. За ним последовали тысячи новообращённых.
Старость Будды
В возрасте 80 он решил уйти из мира. Он съел свою последнюю еду, которой было пожертвование от кузнеца Чунды, и неважно себя почувствовал.
В присутствии своих последователей Будда ещё раз убедился в том, что его Учение понято и сохранено, и скончался в майское полнолуние.
Последними словами Гаутамы Будды были: «Всё составное подвержено исчезновению. Усердно старайтесь!»
Прах Будды
Гаутама Будда был кремирован в соответствии с обрядом для Вселенского властителя (чакравартина).
Его останки (мощи) были разделены на восемь частей и лежат в основании специально воздвигнутых ступ [84].